Mirtillo nero artico

Il mirtillo nero artico cresce spontaneamente nelle foreste nordiche

Il mirtillo nero artico è una pianta che cresce nelle foreste nordiche incontaminate. Si tratta di un arbusto perenne, caducifoglio, che raggiunge i 10–30 cm di altezza, con rami verdi angolari. Le foglie sono ovate con punte affusolate e margini dentellati. I fiori sono giallo-verdognoli o rossi, singoli, crescono a livello dell’ascella fogliare e hanno petali saldati fra loro che formano un fiore a forma di campanula. Il mirtillo nero fiorisce tra maggio e giugno.

Una fioritura di successo richiede la presenza di condizioni climatiche favorevoli e di un numero sufficiente di impollinatori(bombi e insetti). Di solito, nella Finlandia meridionale, il mirtillo nero matura a metà luglio, mentre nella Finlandia settentrionale matura tra fine luglio e inizio agosto. Le condizioni meteorologiche presenti all’inizio dell’estate possono influenzare notevolmente il periodo di maturazione. La bacca è sferica, con un diametro di 6–8 mm. Esternamente è cerosa e di colore blu scuro oppure nera e lucente, all’interno è di colore blu scuro. La bacca può essere identificata grazie al caratteristico pattern presente nella parte inferiore.

Periodi di maturazione dei frutti
di bosco

Il mirtillo nero si trova comunemente in tutta la Finlandia. La produzione annuale media delle foreste finlandesi è pari a 184 milioni di chilogrammi. Le regioni scarsamente popolate e ricoperte da foreste della Finlandia settentrionale producono il maggior quantitativo di mirtilli neri per ettaro. Il mirtillo nero cresce nelle foreste di conifere fresche e relativamente secche e prospera nelle foreste ombrose con predominanza di abeti. Nella parte settentrionale della Finlandia può crescere sulle pendici delle colline e,in certe estati, è possibile trovarlo anche intorno agli stagni e sui prati paludosi. Il mirtillo nero è una pianta arbustiva tipica delle foreste di conifere che può vivere fino a 30 anni.

La natura del nord e l’abbondanza di luce danno al mirtillo nero una consistenza unica

Le notevoli differenze di temperatura stagionali e le lunghe notti di luce estive forniscono delle condizioni di crescita favorevoli per il mirtillo nero. D’inverno, la copertura nevosa protegge gli arbusti e fornisce alla pianta l’umidità di cui ha bisogno fino alla primavera. A maggio, le temperature più elevate fanno sì che spuntino nuove foglie e fiori rosa a forma di campanula, i quali vengono impollinati dagli insetti.

D’estate, l’abbondanza di luce e calore e un quantitativo adeguato di umidità consentono ai mirtilli neri artici selvatici di maturare. Di solito, il fiore si sviluppa in una bacca matura dopo 8–10 settimane. A metà estate, nella Finlandia meridionale, ci sono 19 ore di luce al giorno, mentre nell’area del Circolo polare artico il sole non tramonta mai. Secondo gli studi, questa abbondanza di luce promuove la formazione di composti antocianici. A causa della localizzazione geografica della Finlandia, i mirtilli neri artici che crescono spontaneamente nelle foreste sintetizzano elevate quantità di antocianine e polifenoli.